Zakażenie rzęsistkiem pochwowym należy do najczęstszych chorób pasożytniczych w Europie. Przenoszona jest prawie wyłącznie podczas stosunku płciowego. Rzadko zdarza się zakażenie poprzez używanie łaźni publicznych, sauny, toalety czy też wspólnego ręcznika. Rzęsistkowica pochwowa zdarza się także u małych dzieci czego powodem jest najprawdopodobniej nieprzestrzeganie zasad właściwej higieny przez osoby dorosłe. Choroba jest rzadziej rozpoznawana u mężczyzn niż u kobiet.

U kobiet objawia się zapaleniem pochwy z żółtozieloną wydzieliną. Towarzyszy temu pieczenie sromu. U mężczyzn często nie zauważa się objawów zakażenia rzęsistkiem. W niektórych przypadkach pojawia się mleczny wyciek z cewki moczowej zwłaszcza przed porannym oddaniem moczu, może towarzyszyć temu pieczenie głównie w okolicy ujścia cewki i częste parcie na mocz.

Po zakażeniu rzęsistkiem pochwowym mogą występować różne powikłania w postaci przewlekłego zapalenia pochwy, zapalenia gruczołów Bartholina aż do zapalenia pęcherza u kobiet oraz zapalenia gruczołu krokowego lub żołędzi w przypadku mężczyzn.

Chronić się i zapobiegać zakażeniu można stosując w czasie stosunku płciowego prezerwatywy oraz przestrzegając zasad higieny.

W leczeniu zakażenia rzęsistkiem stosuje się leki zawierające metronidazol. Leczenie zawsze obejmować powinno obu partnerów, nawet jeśli jedno z nich nie odczuwa żadnych dolegliwości. W innym razie istnieje duże ryzyko nowej infekcji. Leczenia metronidazolem nie może być prowadzone u kobiet w ciaży oraz karmiących piersią.