Zapalenie zewnętrznego przewodu słuchowego może być powodowane infekcją bakteryjną lub wirusową rzadziej jest to zakażenie wywoływane grzybami. Przyczyną mogą być również zadrapania i uszkodzenia zewnętrznego przewodu słuchowego. Wszelkie manipulacje w przewodzie ostrymi przedmiotami, płyny, pyły i kąpiele w silne zabrudzonej wodzie również sprzyjają stanom zapalnym. Zapalenie może w niektórych przypadkach obejmować całą skórę wyściełającą przewód słuchowy. Innym razem proces może mieć charakter infekcji w postaci np. ropnia lub czyraka.

Dolegliwości towarzyszące stanom zapalnym zewnętrznego przewodu słuchowego są dość nieprzyjemne. Odczuwa się silny ból i swędzenie ucha zewnętrznego. W niektórych ciężkich przypadkach może dojść do wycieku z przewodu słuchowego zielonożółtej ropy. Ostrość słuchu słabnie a wszelkie ruch głowa wywołują silny ból. Nieleczone infekcje ucha prowadzą do przeniesienia stanu zapalnego na części chrzęstne i kostne ucha oraz w dalszej konsekwencji objęcie stanem zapalnym również ucha środkowego.

Według opinii lekarzy by zapobiegać infekcjom uszu nie należy używać patyczków kosmetycznych do czyszczenia uszu – uszy czyszczą się samorzutnie. Bezwzględnie nie należy manipulować ostrymi przedmiotami w przewodzie słuchowym. W przypadku długotrwałych kąpieli, pływania czy nurkowania powinno się zewnętrzne przewody słuchowe zabezpieczy wacikami nasączonymi oliwką.

W chwili pojawienia się stanu zapalnego lub wrażenia, że przewód jest skaleczony należy zgłosić się do lekarza, który oczyści przewód słuchowy i zastosuje odpowiednie metody leczenia. Niewykluczone jest zastosowanie antybiotykoterapii.