Zapalenie spojówek jest jedną z najczęstszych chorób oczu. Ryzyko zachorowania wzrasta pod wpływem używania kosmetyków, korzystania z publicznych pływalni o niskim poziomie higieny, używania brudnych ręczników, pocierania oczu brudnymi palcami a także w przypadku korzystania z solarium bez użycia okularów ochronnych.

Jest wiele przyczyn powodujących zapalenie spojówki. Wśród nich można wyróżnić:

• reakcję uczuleniową, alergię na kosmetyki czy też pyłki roślinne
• podrażnienie przez ciało obce lub promieniowanie pozafioletowe
• infekcje wirusowe, które dotyczą najpierw jednego oka i po kilku dniach przenoszone są na drugie
• infekcje bakteryjne dotyczące obojga oczu
• infekcje chlamydią

Najczęstszą dolegliwością towarzyszącą zapaleniu spojówek jest ich zaczerwienienie. Spojówka jest obrzękła, swędzi, boli i produkuje nadmiernie wydzielinę. Zawsze po przebudzeniu oko jest zalepione. Stany zapalne spojówek mogą się przenosić na rogówkę i białkówkę. Alergiczny stan zapalny spojówek może być początkiem nawracającego kataru siennego lub astmy.

Alergiczne stany zapalne spojówek można we własnym zakresie leczyć kroplami do oczu zawierającymi środki antyalergiczne. Bakteryjne zapalenia spojówek są leczone kroplami i maściami zawierającymi antybiotyki. Preparaty te mogą być stosowane wyłącznie pod kontrolą lekarza okulisty. Dowolny dobór antybiotyków prowadzi do grzybicy oka. W przypadku zapalenia spojówek nie należy stosować preparatów kortyzonowych do chwili ustalenia dokładnej przyczyny zapalenia. W przypadku zapalenia na tle infekcji wirusami opryszczki może dojść do ciężkiego uszkodzenia rogówki. Wirusowe zapaleni spojówek ustępuje zwykle po kilku tygodniach samoistnie.