Należy do grupy chorób zakaźnych, gdzie zakażenie wirusem przenoszone jest wyłącznie za pomocą bezpośredniej styczności z osobą zakażoną. Wirus różyczki nie przenosi się za pośrednictwem przedmiotów.

Zazwyczaj do rozpoznania różyczki dochodzi dopiero z chwilą wystąpienia wysypki i jest to mniej więcej po 11 do 21 dniach od chwili zakażenia. Wszystko zaczyna pojawienie się jasnoczerwonych plam wielkości ziarna soczewicy początkowo na twarzy, a potem rozprzestrzenia się na całe ciało. Najbardziej typowym objawem towarzyszącym w przebiegu różyczki jest powiększenie węzłów chłonnych w okolicy szyi i karku.

Różyczka powszechnie uważana jest za chorobę wieku dziecięcego. W wielu przypadkach u dzieci choroba ta nie zostaje zauważona. Jeśli już nawet pojawią się pierwsze symptomy choroby u dzieci, to nie obserwuje się ani wysokiej gorączki, ani innych dodatkowych objawów. Również powikłania towarzyszą różyczce wyjątkowo rzadko i zazwyczaj są to zakażenia bakteryjne lub zapalenie opon mózgowych.

Bardzo ważne jest by chronić kobiety w ciąży przed kontaktem z osobą lub dzieckiem chorym na różyczkę. Jeśli doszło do takiego kontaktu bezwzględna jest konsultacja z lekarzem prowadzącym. Różyczką zarazić możemy się na siedem dni przed ewentualnym pojawieniem się wysypki i do piątego dnia po jej wystąpieniu. Przebycie zakaźnej różyczki w wieku dziecięcym pozwala nabyć odporności na dalsze życie. Jest to szczególnie ważne w przypadku dziewczynek.