Rak żołądka należy do najczęstszych nowotworów złośliwych tego narządu, który występuje zazwyczaj po 50 roku życia. Znacznie częściej dotyka mężczyzn. Początkiem zmian nowotworowych może być pojawienie się stanów przedrakowych do których zalicz się:

• polipy żołądka
• gruczolaki
• przewlekłe owrzodzenia
• drażnienie czynnikami mechanicznymi i cieplnymi

Z histologicznego punktu widzenia rak żołądka jest przeważnie zaliczany do raka gruczołowego, zwykle wydzielającego śluz, który może rosnąc w postaci polipów, płaskich owrzodzeń lub lub rozlegle naciekać na ściany.

Objawy początkowe nie są charakterystyczne. Możemy do nich zaliczyć przede wszystkim przewlekającą się niestrawność, brak łaknienia, później nudności, wymioty, bóle w nadbrzuszu następnie zaburzenia w przełykaniu, w dalszej konsekwencji postępujące wyniszczenie organizmu.

Nowotwór żołądka daje przerzuty do najbliższych węzłów limfatycznych, a następnie do węzłów zaotrzewnowych i nadobojczykowego lewego oraz narządów odległych.

Przyczyny powstawania raka żołądka nie zostały do końca wyjaśnione. Wiadomo, że ryzyko zachorowania wzrasta u osób, które nadużywają alkoholu i palą tytoń. Substancje toksyczne powstające podczas procesu spalania tłuszczy oraz nitrozaminy zawarte w wędzonych produktach spożywczych również mogą przyczyniać się do powstawania nowotworów żołądka.

Leczenie raka żołądka jest zazwyczaj leczeniem operacyjnym i uzależnione jest od wielkości guza. Usunięty zostaje guz wraz z mniejszym lub większym fragmentem żołądka. Pozostała część żołądka łączona jest z jelitem cienkim. Nawet po usunięciu całego żołądka możliwe jest prowadzenie normalnego trybu życia – jednak najpierw musi upłynąć kilka miesięcy zanim ponownie stanie się możliwe spożywanie w małych ilościach potraw i ich prawidłowe trawienie. Wszystkie wynikające z przebiegu choroby niedobory witamin i składników mineralnych uzupełniane są w postaci preparatów leczniczych.