Stan zapalny zatok zazwyczaj towarzyszy ostremu lub przewlekłemu nieżytowi nosa. Zmiany zapalne błony śluzowej zatok przynosowych powstają w wyniku zakażenia bakteryjnego lub wirusowego. Zapalenie zatok może być również skutkiem przejścia stanu zapalnego z innego sąsiedniego obszaru ( przykładowo z zatoki szczękowej). Poza tym wszelkie zaburzenia drożności nosa, znacznie utrudniające lub uniemożliwiające przewietrzanie zatoki prowadzą do rozwoju stanów zapalnych zatok. Takie przypadłości jak polipy nosa, skrzywiona przegroda czy zmiany pourazowe nosa lub zatok również przyczyniają się do nawracających stanów zapalnych.

Głównym objawem zapalenia zatok przynosowych jest pogorszenie stanu zdrowia po kilku dniach trwania ostrego nieżytu nosa. Dochodzi wówczas do całkowitego zatkania nosa i zwiększa się wyciek zielonożółtej wydzieliny. Tym objawom towarzyszy tępy ból głowy, uczucie wzrostu ciśnienia lub ucisku. W porze zwiększonej aktywności organizmu, a więc przed południem objawy te znacznie się nasilają, następnie ustępują samoistnie późnym popołudniem.

Jeżeli chcemy zapobiegać powstawaniu procesu zapalnego zatok przynosowych to powinniśmy postępować podobnie jak w przypadku profilaktyki ostrych , przewlekłych nieżytów nosa. Jak w większości stanów zapalnych również i przy zapaleniu zatok leczenie powinno być prowadzone pod nadzorem lekarza. Przy stwierdzonym zapaleniu zatok konieczne jest zazwyczaj pozostanie w domu, gdzie powietrze powinno być wilgotne, a temperatura w pomieszczeniu nie powinna przekraczać 20o C. Suche i przegrzane powietrze wpływa niekorzystnie i zaostrza objawy choroby.