W przypadku kataru siennego skłonność do wystąpienia reakcji uczuleniowej jest prawdopodobnie wrodzona. Faktyczne rozwiniecie się odczynu alergicznego na czynnik wywołujący wymaga jednak licznych uwarunkowań. Moment, od którego organizm zaczyna nadmiernie (alergicznie) reagować na szereg bodźców ze środowiska zewnętrznego zależy także od równowagi psychicznej i wydolności danej osoby.

Katar sienny ma kilka postaci. Najbardziej znana jest postać kataru alergicznego gdzie śluzówka nosa reaguje odczynem alergicznym na pyłki kwiatów. Jeśli katar alergiczny występuje przez cały rok lub być może w szczególności nasilać się w okresie zimowym, bardziej prawdopodobnym czynnikiem wywołującym są roztocza kurzu domowego, sierść lub złuszczony naskórek zwierząt domowych. W katarze alergicznym dochodzi do obrzęku błony śluzowej nosa i wzmożonego wytwarzania płynnej wydzieliny.

Katar sienny jest jedną z wielu chorób, u których podłoża leży alergia. Główne dolegliwości związane z alergicznym katarem to zwykle:

• wodnista i klarowna wydzielina
• częste kichanie
• łzawienie i pieczenie oczu

Katar alergiczny nie jest choroba niebezpieczną, ale bardzo utrudniająca życie. Osoby cierpiące na katar sienny wykazują szczególnie często skłonność do występowania zapaleń zatok przynosowych. Alergiczny katar z biegiem czasu może predysponować do ujawnienia astmy oskrzelowej.

Zapobieganie katarowi alergicznemu możliwe jest tylko wtedy, gdy uda się wykryć czynnik wywołujący alergie i próbuje się go unikać. Przyczyna wywołującą dolegliwości głównie na przełomie wiosny i lata są zwykle pyłki kwiatów. U osób u których udało się ustalić rodzaj pyłków wywołujących katar sienny należy posługiwać się kalendarzem informującym o wysiewie pyłków i ustalić w miarce bezpieczny dla siebie okres. Ciekawostką jest to, że na wysokości powyżej 1500m n. p. m. oraz nad morzem pyłki kwiatów prawie nie występują.

Katarowi siennemu można zapobiegać za pomocą leków zawierających kromoglikan dwusodowy. Ich skuteczne działanie rozpoczyna się niekiedy dopiero po wielu dniach stosowania. Dolegliwości mogą łagodzić krople do nosa, których działanie polega na zmniejszaniu obrzęku śluzówki przy katarze. Wśród leków stosowanych wewnętrznie, w leczeniu kataru siennego mogą być pomocne środki przeciwhistaminowe.